Preparação para a gravidez: porque é tão importante o ácido fólico?

Se decidiu engravidar, provavelmente já começou a sonhar com o seu futuro bebé e talvez até a pensar nas cores do quarto. No entanto, o primeiro e talvez mais importante passo para ter um bebé saudável não é escolher um carrinho, mas ir à farmácia comprar ácido fólico.

Mas porque é que esta pequena vitamina é considerada o «padrão de excelência» do planeamento da gravidez? Porque é que os médicos lhe chamam «seguro do bebé»? Vamos falar dos efeitos extraordinários do ácido fólico e de como deve ser tomado.

Afinal, o que é o ácido fólico (vitamina B9)?

O ácido fólico é a forma sintética da vitamina B9, uma das vitaminas do complexo B (a forma presente naturalmente nos alimentos chama-se «folato»). Esta vitamina é essencial para a criação de novas células e a formação do ADN no nosso organismo.

Desde o primeiro momento no útero materno, o bebé é constituído por células que se dividem rapidamente. O organismo necessita de uma grande quantidade de ácido fólico para que este processo de divisão decorra corretamente.

Porque devo começar especificamente «antes da gravidez»?

Muitas mulheres começam a tomar vitaminas depois de descobrirem que estão grávidas. É claro que isso é benéfico, mas muitas vezes o momento mais crítico já passou.

1. Prevenção de defeitos do tubo neural

O tubo neural, que dá origem ao cérebro e à coluna vertebral do bebé, forma-se e fecha-se nos primeiros 28 dias de gravidez. Durante este período, poderá ainda nem saber que está grávida.

Se houver uma deficiência de ácido fólico no organismo, o tubo neural poderá não fechar completamente. Isto pode causar malformações congénitas graves, como espinha bífida (abertura na coluna vertebral) ou anencefalia (perturbação do desenvolvimento cerebral). A investigação mostra que tomar ácido fólico no momento adequado reduz estes riscos em até 70%.

2. Redução do risco de aborto espontâneo

A produção saudável de ADN ajuda o embrião a fixar-se firmemente à parede do útero e a desenvolver-se nas fases iniciais da gravidez. A deficiência de vitamina B9 está associada a abortos espontâneos precoces.

3. Prevenção da anemia

O volume de sangue aumenta durante a gravidez. Ao participar na produção de glóbulos vermelhos, o ácido fólico ajuda a proteger tanto a mãe como o bebé da anemia.

Que quantidade deve ser tomada e quando?

A recomendação da Organização Mundial da Saúde e dos ginecologistas é clara:

• Quando começar: É necessário começar pelo menos 1-3 meses antes de tentar engravidar e continuar durante as primeiras 12 semanas de gravidez (primeiro trimestre).

• Dose: Normalmente, recomenda-se uma toma diária de 400 mcg (microgramas) de ácido fólico.

Atenção: se na sua família já nasceu uma criança com defeitos do sistema nervoso, se tem diabetes ou se toma medicamentos para a epilepsia, o seu médico poderá prescrever-lhe uma dose mais elevada (por exemplo, 5 mg). Não tome doses elevadas por iniciativa própria.

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Alimentos naturais ou comprimidos?

É frequente perguntar-se: «Tenho uma alimentação saudável. Preciso de tomar um suplemento?» Infelizmente, é difícil obter a quantidade necessária apenas através dos alimentos, pois grande parte dos folatos é destruída durante a confeção. Ainda assim, é essencial enriquecer a sua alimentação.

Alimentos mais ricos em ácido fólico:

• Hortícolas de folhas verdes: espinafres, alface e brócolos.

• Leguminosas: lentilhas, grão-de-bico e feijão (tem sorte, pois são muito comuns na cozinha azeri!).

• Citrinos: laranja, limão e tangerina.

• Nozes e avelãs.

• Fígado (no entanto, o seu consumo deve ser limitado durante a gravidez devido ao elevado teor de vitamina A).

Conclusão

Preparar-se para uma gravidez não significa apenas estar financeiramente e emocionalmente preparada, mas também preparar o seu corpo para este milagre. Tomar ácido fólico é o investimento mais simples e eficaz que pode fazer pela saúde do seu futuro bebé.

A partir de hoje, crie o hábito de tomar esta pequena vitamina com um copo de água. Lembre-se: uma mãe saudável significa um futuro saudável.

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