Prepararse para el embarazo: ¿por qué es tan importante el ácido fólico?

Si has decidido quedarte embarazada, probablemente ya hayas empezado a soñar con tu futuro bebé e incluso a pensar en los colores de su habitación. Sin embargo, el primer paso, y quizá el más importante, para tener un bebé sano no es elegir un carrito, sino ir a la farmacia a comprar ácido fólico.

Entonces, ¿por qué esta pequeña vitamina se considera el «estándar de oro» de la planificación del embarazo? ¿Por qué los médicos la llaman «el seguro del bebé»? Hablemos de los extraordinarios efectos del ácido fólico y de cómo tomarlo correctamente.

¿Qué es realmente el ácido fólico (vitamina B9)?

El ácido fólico es la forma sintética de la vitamina B9, una de las vitaminas del grupo B (la forma presente de manera natural en los alimentos se denomina «folato»). Esta vitamina es esencial para crear nuevas células y formar el ADN de nuestro organismo.

Desde el primer momento en que el bebé llega al útero materno, está formado por células que se dividen rápidamente. El organismo necesita una gran cantidad de ácido fólico para que este proceso de división se desarrolle correctamente.

¿Por qué debería empezar precisamente «antes del embarazo»?

Muchas mujeres empiezan a tomar vitaminas cuando descubren que están embarazadas. Por supuesto, esto es beneficioso, pero a menudo ya ha pasado el momento más importante.

1. Prevención de defectos del tubo neural

El tubo neural, que constituye la base del cerebro y la médula espinal del bebé, se forma y se cierra durante los primeros 28 días de embarazo. En ese periodo, es posible que todavía ni siquiera sepas que estás embarazada.

Si el organismo tiene una carencia de ácido fólico, es posible que el tubo neural no se cierre por completo. Esto puede causar anomalías congénitas graves, como la espina bífida (columna vertebral abierta) o la anencefalia (trastorno del desarrollo cerebral). Las investigaciones demuestran que tomar ácido fólico a tiempo reduce estos riesgos hasta en un 70%.

2. Reducción del riesgo de aborto espontáneo

Una producción adecuada de ADN ayuda al embrión a implantarse firmemente en la pared uterina y a desarrollarse durante las primeras etapas del embarazo. La carencia de vitamina B9 está asociada a los abortos espontáneos tempranos.

3. Prevención de la anemia

El volumen sanguíneo aumenta durante el embarazo. Al participar en la producción de glóbulos rojos, el ácido fólico protege tanto a la madre como al bebé frente a la anemia.

¿Cuánto se debe tomar y cuándo?

La recomendación de la Organización Mundial de la Salud y de los ginecólogos es clara:

• Cuándo empezar: Es necesario comenzar al menos 1-3 meses antes de intentar quedarse embarazada y continuar durante las primeras 12 semanas de embarazo (el primer trimestre).

• Dosis: Por lo general, se recomienda una ingesta diaria de 400 mcg (microgramos) de ácido fólico.

Atención: Si en tu familia ha nacido algún bebé con defectos del sistema nervioso, si tienes diabetes o si tomas medicamentos para la epilepsia, tu médico puede recetarte una dosis más alta (por ejemplo, 5 mg). No tomes dosis altas por tu cuenta.

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¿Alimentos naturales o comprimidos?

A menudo se plantea esta pregunta: «Como de forma saludable, ¿necesito tomar un suplemento?». Por desgracia, es difícil obtener la cantidad necesaria solo a través de los alimentos, ya que gran parte de los folatos se destruye al cocinar. Aun así, es fundamental enriquecer tu alimentación.

Alimentos más ricos en ácido fólico:

• Verduras de hoja verde: Espinacas, lechuga y brócoli.

• Legumbres: Lentejas, garbanzos y alubias (¡tienes suerte, porque abundan en la cocina azerbaiyana!).

• Cítricos: Naranja, limón y mandarina.

• Nueces y avellanas.

• Hígado (sin embargo, debe limitarse durante el embarazo debido a su alto contenido de vitamina A).

Conclusión

Prepararse para el embarazo no consiste únicamente en estar preparada económica y espiritualmente, sino también en preparar tu cuerpo para este milagro. Tomar ácido fólico es la inversión más fácil y eficaz que puedes hacer por la salud de tu futuro bebé.

Desde hoy, acostúmbrate a tomar una pequeña vitamina con un vaso de agua. Recuerda: una madre sana significa un futuro saludable.

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