¿Para qué se administra el ácido fólico y hasta cuándo se debe tomar?

Respuesta a la pregunta clave: ¿Para qué y hasta cuándo se necesita el ácido fólico?

En la preparación para el embarazo y en las primeras semanas, este tema es de particular importancia. El ácido fólico, una forma sintética de la vitamina B9, desempeña un papel crítico en el desarrollo adecuado del cerebro y la médula espinal de su bebé en las primeras semanas de embarazo. Su objetivo principal es reducir significativamente el riesgo de defectos del tubo neural (DTN), incluida la hernia espinal conocida como espina bífida.

Regla básica: Si está planeando quedar embarazada o acaba de enterarse de que está embarazada, comience a tomar 400 microgramos (mcg) de ácido fólico diariamente de inmediato. Se recomienda continuar esta ingesta durante al menos las primeras 12 semanas de embarazo.

Si no ha tomado ácido fólico hasta que se enteró de su embarazo, no se culpe; informe a su equipo médico en la primera consulta. Esto es muy común. Lo importante es que empiece a tomarlo tan pronto como se entere. Cada embarazo es diferente y algunas mujeres pueden necesitar una dosis diferente. Por esta razón, es importante consultar con su médico o ginecólogo lo antes posible para determinar el plan más adecuado para usted.

Ácido fólico y folato: ¿Cuál es la diferencia?

Aunque a menudo se usan indistintamente, el ácido fólico y el folato no son lo mismo. Conocer la diferencia entre ellos ayuda a comprender por qué se recomiendan los suplementos.

• Folato: Es la forma natural de la vitamina B9. Se encuentra naturalmente en muchos alimentos como verduras de hoja verde (espinacas, lechuga), legumbres y frutas cítricas. Nuestro cuerpo debe convertir el folato de los alimentos en su forma activa para poder utilizarlo.
• Ácido fólico: Es la forma sintética, es decir, hecha por el hombre, de la vitamina B9. Se utiliza en suplementos vitamínicos y alimentos enriquecidos (como algunas harinas y cereales para el desayuno). El ácido fólico es más fácilmente absorbido por el cuerpo y su eficacia en la prevención de defectos del tubo neural ha sido probada por investigaciones científicas.

Por esta razón, no se recomienda depender únicamente de alimentos ricos en folato. Para asegurar la cantidad necesaria durante el embarazo, tomar un suplemento de ácido fólico es la forma más fiable.

¿Cuándo empezar y cuánto tiempo continuar?

El momento de la ingesta de ácido fólico es de gran importancia para su eficacia. El tubo neural del bebé se forma muy temprano en el embarazo, a menudo antes de que la mujer sepa que está embarazada.

Momento ideal para empezar: Lo ideal es empezar a tomar ácido fólico diariamente idealmente 3 meses antes de intentar quedar embarazada. Este es el enfoque recomendado para la preparación temprana del embarazo.

Duración de la ingesta durante el embarazo: Desde el momento en que se confirma el embarazo, es imperativo continuar la ingesta al menos hasta el final de las primeras 12 semanas. El tubo neural se forma en las primeras semanas; el período de suplementación recomendado no significa que se cierre solo en la semana 12.

Si no ha comenzado a tomarlo durante el período de preparación para el embarazo, no se preocupe. Comience tan pronto como se entere de que está embarazada. Ahora es útil aclarar el plan de ingesta, pero comenzar más tarde no garantiza la eliminación de todos los riesgos anteriores.

Dosis estándar y aclaración de unidades

Ver diferentes números y unidades en las farmacias y en las cajas de vitaminas puede confundirle. Aclaremos este asunto. Para la mayoría de las mujeres que planean un embarazo o están embarazadas, la dosis diaria estándar recomendada es de 400 microgramos (mcg).

A veces, el envase puede mostrar diferentes unidades. La siguiente tabla le ayudará a comprender estas unidades:

Al elegir una vitamina, lea atentamente la etiqueta y asegúrese de que contenga 400 mcg (o 0.4 mg) de ácido fólico. Si tiene alguna duda, no dude en preguntar a su farmacéutico o médico.

¿Quién podría necesitar una dosis alta (5 mg) de ácido fólico?

En algunos casos, su médico puede determinar que el riesgo de defectos del tubo neural es mayor y recetar una dosis más alta de ácido fólico, 5 miligramos (mg), en lugar de la estándar de 400 mcg. Esto solo debe hacerse bajo decisión médica y no debe tomar una dosis alta por su cuenta.

Las condiciones que requieren una dosis alta suelen ser las siguientes:

• Si usted o el padre del bebé tienen un defecto del tubo neural (por ejemplo, espina bífida).
• Si usted o el padre del bebé tienen un pariente cercano con un defecto del tubo neural.
• Si su embarazo anterior resultó en un defecto del tubo neural.
• Si tiene diabetes tipo 1 o tipo 2.
• Si tiene una enfermedad de la sangre como anemia falciforme o talasemia.
• Si está tomando ciertos medicamentos para la epilepsia (convulsiones) o el VIH (VIH).

Según las directrices del NICE (National Institute for Health and Care Excellence) del Reino Unido, un índice de masa corporal (IMC) alto por sí solo no es una razón para una dosis alta, pero los protocolos locales pueden diferir. Siempre es importante seguir la prescripción de su médico tratante.

Si se ha sometido a una cirugía bariátrica, solicite un plan especializado individual para el ácido fólico y otros micronutrientes. Un IMC alto o el riesgo de preeclampsia por sí solos no son una indicación para una dosis alta de ácido fólico según el NICE; se consideran otros riesgos y el protocolo local.

Fuentes alimentarias y elección correcta de vitaminas prenatales

Los alimentos ricos en folato son una parte importante de una dieta saludable para el embarazo. Alimentos como las espinacas, el brócoli, las lentejas, los guisantes y las naranjas son fuentes de folato. Sin embargo, puede ser difícil obtener la cantidad necesaria durante el embarazo solo con la dieta. El folato en los alimentos también puede descomponerse fácilmente durante la cocción.

Por lo tanto, es importante tomar suplementos. Al elegir una vitamina prenatal o ácido fólico por separado, preste atención a los siguientes puntos:

1. Verifique la dosis: Asegúrese de que la caja contenga 400 mcg (o 0.4 mg) de ácido fólico.
2. Verifique los ingredientes: Los multivitamínicos diseñados para el embarazo suelen ser seguros. Sin embargo, si usa multivitamínicos comunes, asegúrese de que no contengan vitamina A (retinol). La ingesta excesiva de vitamina A durante el embarazo puede ser perjudicial para el bebé.
3. Evite el aceite de pescado: No se deben tomar suplementos como el aceite de hígado de bacalao que contienen retinol durante el embarazo.

Su médico o farmacéutico puede ayudarle a elegir el suplemento más adecuado y fiable.

¿Qué hacer si olvida una pastilla o tiene náuseas?

Olvidar una pastilla en la rutina diaria le puede pasar a cualquiera. Lo importante es no entrar en pánico.

Si se olvida una dosis: Tómela tan pronto como la recuerde. Sin embargo, si la hora de la siguiente dosis está muy cerca, omita la dosis olvidada y continúe con su horario. Nunca tome una dosis doble para compensar una dosis olvidada.

Náuseas y vómitos: Algunas mujeres sufren de náuseas, especialmente en los primeros meses de embarazo. Si ha vomitado poco después de tomar la pastilla, no se apresure a tomar una segunda pastilla de inmediato. Es imposible saber cuánto medicamento se ha absorbido. Si esto ocurre con frecuencia, consulte a su médico. Él o ella puede recomendarle que tome la pastilla a una hora diferente del día o con alimentos.

¿Se necesita ácido fólico después de las primeras 12 semanas?

El período más crítico para la prevención de defectos del tubo neural con ácido fólico son las primeras 12 semanas. Después de este período, su médico puede suspender la prescripción de ácido fólico de alta dosis por separado, a menos que haya otra indicación médica.

Sin embargo, esto no significa que el ácido fólico sea completamente innecesario. También desempeña un papel en la formación de células sanguíneas. Muchos complejos multivitamínicos diseñados para el embarazo están formulados para ser tomados durante todo el embarazo y contienen 400 mcg de ácido fólico. Si su médico ve un riesgo de anemia o alguna otra razón, puede recomendarle que continúe tomando ácido fólico por un período más largo.

Como siempre, discuta su plan de ingesta de vitaminas después de las 12 semanas con su médico. No suspenda ningún medicamento o vitamina recetada sin su recomendación.

Consejos prácticos para no olvidar la ingesta diaria

Durante el embarazo ya hay mucho en qué pensar. Recordar una pastilla diaria a veces puede ser difícil. Estos sencillos hábitos pueden ayudarle:

• Asócielo con una rutina diaria: Tome la pastilla a la misma hora todos los días, por ejemplo, después del desayuno o antes de cepillarse los dientes.
• Guárdelo en un lugar visible: Guarde la caja de vitaminas en la cocina o en un lugar donde esté a menudo, pero fuera del alcance de los niños.
• Establezca un recordatorio: Establecer un recordatorio diario en su teléfono es uno de los métodos más efectivos.
• Marque en el calendario: Marque en el calendario después de tomarlo cada día.

Recuerde, este pequeño hábito es un gran paso que da por la salud de su bebé. Si tiene alguna pregunta o inquietud, no dude en hablar con su médico o farmacéutico.

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