Desarrollo de la visión del bebé: ¿cómo y cuándo empieza a ver con claridad?

Durante los primeros días, cuando sostienes a tu bebé en brazos y le miras a los ojos, a menudo piensas: "¿Me verá? ¿Me reconocerá?" Aunque los bebés tienen los ojos abiertos desde que nacen, su visión no está tan desarrollada como otros sentidos, como el oído y el olfato. El sistema visual atraviesa un proceso de desarrollo gradual que dura meses e incluso años.

Entonces, ¿cómo sucede este proceso milagroso, desde esos primeros días en los que tu bebé ve el mundo «borroso» hasta los meses en los que lo descubre con todos sus colores? Veamos, mes a mes, el mundo a través de los ojos de tu bebé.

Periodo neonatal (0-1 mes): solo tú y un mundo en blanco y negro

En los primeros momentos tras el nacimiento, la retina y el centro visual del cerebro del bebé aún no han madurado por completo. Su mundo se ve bastante borroso y tiene mucha sensibilidad a la luz.

• Distancia de enfoque: Un bebé recién nacido solo puede ver con relativa claridad a una distancia de 20-30 cm. Curiosamente, ¡esta es la distancia entre el rostro de la madre y los ojos del bebé durante la lactancia! La naturaleza ha establecido esta distancia para que el bebé pueda ver lo que más necesita: a su madre.

• Colores: Durante las primeras semanas, los bebés no pueden distinguir los colores. Ven el mundo en tonos blancos, negros y grises. Por eso, los juguetes o las tarjetas de alto contraste —con cuadros o rayas en blanco y negro— que se les muestran durante los primeros meses atraen más su atención visual.

2-3 meses: el despertar de los colores y el primer seguimiento visual

A partir del segundo mes, el mundo de tu bebé comienza a verse algo más nítido y colorido.

• Descubrimiento de los colores: Los receptores del color del ojo (conos) comienzan a desarrollarse rápidamente. Por lo general, los bebés empiezan distinguiendo el color rojo, seguido del verde, el amarillo y el azul. Sin embargo, todavía no pueden diferenciar tonos similares, como el naranja y el rojo.

• Seguimiento visual: Tu bebé ya puede seguir objetos en movimiento con los ojos. Si mueves lentamente un juguete de colores de derecha a izquierda frente a sus ojos, verás cómo mueve los ojos y, a veces, también la cabeza, siguiendo el juguete.

• Contacto visual: Durante este periodo, tu bebé ya puede mirarte a los ojos durante bastante tiempo y observar tus expresiones faciales. Es un momento en el que el vínculo emocional entre ambos se hace más profundo.

4-6 meses: mundo en 3D y coordinación ojo-mano

Estos meses suponen grandes avances en el desarrollo visual. La agudeza visual del bebé aumenta rápidamente.

• Percepción de la profundidad (visión estereoscópica): Si antes veía el mundo como una pantalla plana, ahora el bebé empieza a percibir la profundidad del espacio al enfocar con ambos ojos a la vez (visión en 3D).

• Alcanzar y agarrar: El desarrollo de la percepción de la profundidad le permite calcular a qué distancia están los objetos. Así, puede estirar la mano y agarrar un juguete con precisión. Esta es la etapa más importante de la coordinación ojo-mano.

• Todos los colores: Tu bebé ya puede distinguir casi todo el espectro cromático, incluidos los tonos pastel, con tanta claridad como una persona adulta.

7-12 meses: libertad de movimiento y total claridad

Durante estos meses de preparación para gatear y dar los primeros pasos, el sistema visual se convierte en la principal guía del bebé.

• Gatear favorece enormemente tanto la coordinación ojo-mano como la coordinación corporal del bebé. Ahora puede ver fácilmente su juguete favorito en la otra esquina de la habitación, calcular la distancia y desplazarse hacia él.

• El color de sus ojos acaba estabilizándose. Al cumplir un año, la visión del bebé alcanza casi el mismo nivel que la de una persona adulta.

¿Cómo puedes favorecer el desarrollo visual de tu bebé?

• Primeros 2 meses: Coloca tarjetas de contraste en blanco y negro en un lateral de la cuna o del cambiador.

• 3-4 meses: Cuelga móviles giratorios de colores sobre la cuna para que pueda descubrir los colores y seguirlos con los ojos.

• Cámbialo de posición con frecuencia: Cambia regularmente su posición en la cuna para que pueda observar la habitación desde distintos ángulos. Durante el día, colócalo sobre una alfombra y rodéalo de diferentes juguetes.