Introdução aos alimentos sólidos: um início saudável e seguro na alimentação do bebé

O rápido desenvolvimento do seu bebé nos primeiros meses pode ser sustentado apenas pelo leite materno ou leite de fórmula, mas, com o tempo, o seu corpo em crescimento precisa de mais energia, ferro e várias vitaminas. Esta nova etapa, a que chamamos «alimentação complementar», é uma viagem milagrosa de descoberta, durante a qual o seu bebé conhece diferentes sabores, texturas e aromas.

No entanto, este período torna-se frequentemente uma fonte de stress para as mães: «Por onde devo começar? Que quantidade devo dar? E se o bebé se engasgar?» Estas preocupações são perfeitamente naturais. Quando conhecer as regras de ouro recomendadas pelos especialistas, este processo tornar-se-á a parte mais agradável do dia, tanto para si como para o seu bebé.

1. Qual é o momento certo para iniciar a alimentação complementar?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) e a maioria dos pediatras salientam que o momento ideal para iniciar a alimentação complementar é o 6.º mês. No entanto, como o desenvolvimento de cada criança é único, deve prestar atenção aos sinais físicos do seu bebé, em vez de se orientar apenas pelo calendário.

Os principais sinais de que o seu bebé está preparado para alimentos sólidos incluem:

• Controlo da cabeça: consegue manter a cabeça e o pescoço completamente direitos e firmes.

• Capacidade de se sentar: consegue sentar-se direito numa cadeira de papa, mesmo com apoio.

• Interesse pela comida: observa a sua boca enquanto come, tenta alcançar os pratos e mostra entusiasmo pela comida.

• Desaparecimento do reflexo de extrusão da língua: não empurra automaticamente a colher para fora com a língua quando esta se aproxima dos lábios.

2. Os primeiros sabores e a «regra dos 3 dias»

A transição para a alimentação complementar é uma fase de «provar», não de «ficar saciado». Nos primeiros meses, a principal fonte de nutrição do bebé continua a ser o leite materno (ou leite de fórmula). Os alimentos sólidos são apenas um complemento.

Os especialistas recomendam começar pelos legumes (por exemplo, abóbora, cenoura e curgete), em vez da fruta. Isto deve-se ao facto de os bebés terem uma preferência inata por sabores doces; se começarem por conhecer fruta doce, poderão rejeitar os legumes mais tarde.

O que é a regra dos 3 dias? Sempre que apresentar um novo alimento ao bebé, dê-lho isoladamente durante 3 dias consecutivos (sem o misturar com outro alimento novo). Durante esse período, esteja atento a eventuais reações alérgicas (erupção cutânea, diarreia, vermelhidão ou vómitos). Se não houver qualquer problema, pode acrescentar um novo alimento à sua lista.

3. Puré ou BLW (Baby-Led Weaning)?

Uma das questões sobre as quais as mães mais refletem é a forma como a comida deve ser oferecida. Atualmente, existem duas abordagens principais:

• Método clássico do puré: os alimentos são cozidos a vapor, reduzidos a puré e dados ao bebé à colher pela mãe. É um método mais tradicional e limpo, que permite à mãe controlar totalmente a quantidade que o bebé come.

• BLW (Baby-Led Weaning): nesta abordagem, o bebé alimenta-se sozinho. Os alimentos são cortados em pedaços do tamanho de um dedo, que o bebé consegue agarrar, cozidos a vapor até ficarem macios e colocados à sua frente. O bebé descobre, esmaga e leva os alimentos à boca sozinho. Este método desenvolve muito rapidamente a motricidade fina e o reflexo de mastigação do bebé.

Ambos os métodos têm as suas vantagens. Muitos pediatras sugerem combinar os dois métodos (oferecer purés e também deixar o bebé agarrar os alimentos). O mais importante é transformar as refeições num jogo cheio de descobertas, em vez de numa tarefa stressante.

4. Alimentos que não devem, em circunstância alguma, ser dados antes de um ano de idade

Mesmo que queira que o bebé prove de tudo durante o período de alimentação complementar, alguns alimentos são perigosos para o sistema digestivo e os rins ainda em desenvolvimento. Deve evitar estes alimentos até o bebé completar 1 ano de idade:

• Mel: as bactérias que pode conter (botulismo) podem ser fatais para os bebés.

• Leite de vaca (como bebida principal): é muito difícil de digerir e pode causar deficiência de ferro (anemia). No entanto, pode ser dado sob a forma de iogurte, kefir e queijo (por serem fermentados).

• Sal e açúcar: os rins do bebé ainda não estão suficientemente desenvolvidos para processar o sal. O açúcar não tem valor nutricional e pode causar obesidade no futuro.

• Alimentos com risco de engasgamento: uvas inteiras, avelãs, nozes, amendoins e tomates-cereja inteiros (devem ser esmagados ou cortados longitudinalmente em quatro pedaços).

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